在2008年国际金融危机之前，铁矿石的价格在剧烈波动，钢铁产品的价格也在剧烈波动。这时候来了一个订单，接还是不接？企业的信息化系统、数字化系统能不能告诉高管这个订单应不应该接、有没有利润、能不能按期交付？这是一个决策问题。汽车行业开发一款新的汽车，如何定义消费者，如何洞察消费者真实的需求，如何定义产品功能外形颜色，如何找到供应商，如何备货？化妆品行业如何锁定功能，找到合适的代言人、什么时间上市，通过什么渠道？所有这些对于一个企业来说，都是如何在一个高度不确定性的世界中去做决策。
无论是新产品的开发、客户定位、营销策略、研发组织、交付周期、库存管理、新市场的进入、商业模式等等，本质都是一种决策，每一个决策优化资源配置的效率，也决定了一个企业的核心竞争力。所以，企业竞争的背后是资源优化配置效率的竞争。那么问题来了，今天数字时代企业如何优化资源配置效率，跟之前有什么区别。
企业获得了客户需求信息后，信息转化为一组用模型表达的数据，在经营管理、产品设计、工业设计、生产制造、过程控制、产品测试、产品维护等每一个环节流动。过去这些信息的流动是基于纸上的流动、基于Excel表的流动，需要打电话、开会，或者在一个嘈杂的车间里让两个工人扯着脖子使劲喊。无论是过去还是今天，企业都在做一件事情，就是生产经营管理中的数据如何被采集、加工、处理、执行。
数字化的核心是如何把每一个基于纸张、需要人员去参与的信息流动，转换成基于性能模型、工艺模型，不需要人员去参与。因此企业在研发设计、生产经营、物流管理、客户服务等每一个环节面临各种决策，数字化的价值就是，面对这些决策能不能将把正确的数据，在正确的时间以正确的方式传递给正确的人和机器，也就是数据的自动流动。能够在本质上更加精准、高效、低成本的做决策，并基于这样的决策优化企业的资源配置效率，提高企业核心竞争力。
